Les Penas de Itxusi, ou Itsusi, offrent un paysage remarquable et incontournable du Pays Basque. Un plateau pastoral plonge brutalement vers la vallée en formant des falaises abruptes, lieu de nidation et de survol de très nombreux vautours fauves.
Accessible depuis le fond de la vallée par un antique sentier parfois peu aisé (Topo Itxusi par le sentier des Moines), le sentier qui longe les falaise peut aussi être emprunté depuis le Col des Veaux, pour une belle boucle sans grande difficulté.
Attention cependant, si elle peut être faite sans problème avec enfants, il y a des portions du sentier au bord de falaises, la vigilance est indispensable!
Départ: Col des Veaux. Depuis Itsasu (Itxassou), suivre les panneaux "Pas deRoland". Passer la belle gorge du Pas de Roland (qui vaut aussi le déplacement!)
pour rejoindre le hameau de Laxia. Prendre alors tout droit en passant devant
l'auberge en suivant les panneaux "Artzamendi". Suivre la petite route pastorale
étroite mais bonne pour rejoindre après plusieurs km une bifurcation juste sous
le col. Ne pas prendre à gauche "col de Mehatse" mais bien en face "Col des
Veaux". Stationner au col.
Difficultés (
- Marcheur. Randonnée assez facile nécessitant malgré tout à quelques
bifurcations de savoir s'orienter un minimum pour bien suivre le bon sentier.
Durée:
- 3h30 sans les pauses pour la boucle, avec enfants.
Dénivelé:
- 300m environ.
Carte du parcours: Du col des Veaux, on quitte le GR10 pour contourner Iguzki par le flanc sud, pas un large chemin. On rejoint le sentier des Penas au niveau du ruisseau de Sistagorri. On suit ensuite le sentier au bord des falaises jusqu'à rejoindre le point culminant des Penas: Itsusiko Harria. On reprend alors le sentier vers le nord en suivant au plus facile la croupe vers le Col de Mehatse, bien visible. Enfin par la route puis le GR10 on retrouve le Col des Veaux.
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Col des Veaux. Le temps sera mitigé aujourd'hui, quelques belles plages de soleil mais on terminera dans les nuages.
Nuages qui coiffent déjà Iguzki.
Un rouge gorge.
Au bout de 200m environ, quitter la piste principale (GR10) pour suivre le large chemin qui va passer flanc sud d'Iguzki.
Bien tracé, il fait un large lacet.
On voit en face la trace du chemin qu'on va suivre, il faut suivre le chemin principal, celui qui part en haut à la bifurcation.
On aboutit à un petit col sans nom côté 610m. La vue s'ouvre sur les Penas de Itxusi, et son point culminant: Itsusiko Harria où on va passer tout à l'heure.
La vue du replat: à droite Itsusiko Harria, et la longue échine de Pagamendi qu'on va suivre vers la gauche pour rejoindre le Col de Mehatsé.
Suivre le large chemin qui entame une descente, puis au niveau d'un petit gué sur un ruisseau, bien suivre le petit sentier qui part à gauche vers les Penas. Il ne faut pas suivre la piste qui part plein Est pour rejoindre la vallée. C'est le seul endroit de la rando où il faut savoir s'orienter un peu. En pratique, si vous rejoignez cette petite borde (Lartezarreko Borda): demi-tour, vous êtes descendu trop bas!
Belle vue sur les Penas de Itxusi qu'on va longer.
Le sentier à prendre à la bifurcation du gué. Bien tracé il longe les falaises sans difficulté malgré quelques zone à flancs où il faut surveiller les enfants par prudence.
Ruisseau de Sistagorri, qui va plonger vers la vallée pour une des plus hautes cascades du Pays Basque. Malheureusement, elle est de plus en plus à sec...
Itsusiko Harria au fond, et un beau petit cayolar en pierre sèche au premier plan.
Cayolar qu'on rejoint sur un joli promontoire.
De ce promontoire, en s’avançant au bord on surplombe la cascade d'Espalza.
En passant à gué au dessus du ruisseau d'Espalza, on croise un joli petit bassin.
En étant attentif, on voit de nombreux nids de vautours fauves dans les failles et trous des falaises.
Vue derrière nous sur la partie des Penas qu'on a déjà parcouru.
On passe sous le rocher d'Espalza.
Avec la vue sur la fin de l'itinéraire vers Itsusiko Harria.
Vers l'ouest, c'est bien vert! Les fougères sont bien présentes. Au fond, on a à gauche Iguzkimendi, et à droite Artzamendi qui peine à sortir des nuages.
Un des promontoires où les vautours viennent en nombre.
Espalzako Harria.
Remonter une dernière pente pour arriver à un petit collet au pied du sommet d'Itsusiko Harria. Il ne reste plus qu'à grimper au plus facile (pas de sentier) à travers les rochers et les fougères pour rejoindre en 5 minutes le.....
Sommet d'Itsusiko Harria, 629m.
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Vue vers le nord.
Toujours vers le nord avec la vallée menant à Bidarray.
C'est vertigineux! Prudence sur le bord du plateau!
Vers l'est: Iparla, 1044m.
Et la pyramide d'Irubelakaskoa, 957m.
Vers le sud et le parcours du jour.
Première session vautours de la journée, ils viennent frôler les promontoires!
Après une pause déjeuner sympathique, retour au petit collet au pied du sommet, et reprendre le bon sentier qui grimpe vers Pagamendi. Il ne faut plus lâcher ce sentier qui se transforme en large chemin jusqu'au Col de Mehatsé.
On passe sur la croupe de Pagamendi sans difficulté, avec une direction globale vers Artzamendi.
Brebis devant le sommet de Zelaiburu.
Suivre le chemin, le Col de Mehatsé au fond. On passe près des bornes frontières 82 à 84.
Col de Mehatsé, 714m.
Jeunes pottoks au Col de Mehatché. La pointe du Mondarrain au fond.
Session vautours, deuxième partie:
Du col de Mehatsé, on suit le GR10 (balisage blanc et rouge) jusqu'au col des Veaux. D'abord par la route.
Puis dans le premier lacet à droite, on quitte la route pour prendre le sentier toujours balisé.
Sentier qui nous ramène sans difficultés vers le Col des Veaux.
Boucle classique vers un des hauts lieux de la montagne basque. Moins aventureux que par le sentier des Moines, ce cheminement permet de découvrir ces magnifiques falaises sans difficulté.
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